Ja maiņstrāvas barošanas avots ir pievienots rezistoram, strāva un spriegums ķēdē jebkurā laika diagrammas punktā būs proporcionāli viens otram. Tas nozīmē, ka strāvas un sprieguma līknes sasniegs "pīķa" vērtību vienlaikus. To darot, mēs sakām, ka strāva un spriegums ir fāzē.
Tagad apsveriet, kā kondensators darbosies maiņstrāvas ķēdē.
Ja kondensators ir pievienots maiņstrāvas sprieguma avotam, maksimālais spriegums pāri tam būs proporcionāls ķēdē plūstošajai maksimālajai strāvai. Tomēr sprieguma sinusoidālā viļņa maksimums nenotiks vienlaikus ar strāvas maksimumu.
Šajā piemērā strāvas momentānā vērtība sasniedz maksimālo vērtību perioda ceturtdaļā (90 el.deg.) pirms sprieguma. Šajā gadījumā viņi saka, ka "strāva vada spriegumu par 90◦".
Atšķirībā no situācijas līdzstrāvas ķēdē, V/I vērtība šeit nav nemainīga. Tomēr attiecība V max / I max ir ļoti noderīga vērtība, un to elektrotehnikā sauc par kapacitāti.(Xc) komponents. Tā kā šī vērtība joprojām atspoguļo sprieguma un strāvas attiecību, t.i. fiziskajā nozīmē tā ir pretestība, tās mērvienība ir omi. Kondensatora Xc vērtība ir atkarīga no tā kapacitātes (C) un maiņstrāvas frekvences (f).
Tā kā maiņstrāvas ķēdē kondensatoram tiek pielikts efektīvā spriegums, šajā ķēdē plūst tāda pati maiņstrāva, kuru ierobežo kondensators. Šis ierobežojums ir saistīts ar kondensatora pretestību.
Tādēļ strāvas vērtību ķēdē, kurā nav citu komponentu, izņemot kondensatoru, nosaka alternatīva Ohma likuma versija
IRMS=URMS / XC
Kur URMS ir efektīvā sprieguma (rms) vērtība. Ņemiet vērā, ka Xc Ohma likuma līdzstrāvas versijā aizstāj R.
Tagad mēs redzam, ka kondensators maiņstrāvas ķēdē uzvedas ļoti atšķirīgi no fiksētā rezistora, un situācija šeit ir attiecīgi sarežģītāka. Lai labāk izprastu šādā ķēdē notiekošos procesus, ir lietderīgi šādu jēdzienu ieviest kā vektoru.
Vektora pamatideja ir uzskats, ka laikā mainīga signāla komplekso vērtību var attēlot kā kompleksa skaitļa (kas nav atkarīgs no laika) un kāda kompleksa signāla reizinājumu, kas ir laika funkcija.
Piemēram, mēs varam attēlot funkciju Acos(2πνt + θ) tāpat kā kompleksa konstante A∙ejΘ.
Tā kā vektorus attēlo lielums (vai modulis) un leņķis, tie ir grafiski attēloti ar bultiņu (vai vektoru), kas rotē XY plaknē.
Ņemot vērā, ka kondensatora spriegums ir "aizkavējies" attiecībā pret strāvu, tos attēlojošie vektori atrodas kompleksajā plaknē, kā parādīts attēlā iepriekš. Šajā attēlā strāvas un sprieguma vektori griežas pretējā virzienā pulksteņrādītāja virzienam.
Mūsu piemērā kondensatora strāva ir saistīta ar tā periodisko uzlādi. Tā kā maiņstrāvas ķēdē esošajam kondensatoram ir iespēja periodiski uzkrāt un izlādēt elektrisko lādiņu, starp to un strāvas avotu notiek pastāvīga enerģijas apmaiņa, ko elektrotehnikā sauc par reaktīvo.
