Saules kolektors ir ierīce, kas paredzēta saules termiskās enerģijas savākšanai un pārveidošanai, to pārnēsā redzamā gaisma un infrasarkanais starojums. Šādas ierīces darbības princips ievērojami atšķiras no saules paneļu darbības principiem. Saules kolektors neražo elektrisko enerģiju, tas tikai silda siltumnesējus. Faktiski šo ierīci var saukt par vienkāršu siltumenerģijas avotu. Šobrīd ir divi galvenie šādu ierīču veidi kā saules kolektors: vakuums un plakanais. Jebkuras šādas ierīces galvenā īpašība ir absorbcijas koeficients. Kolekcionāriem tas ir 95-98 procenti, kas ir daudz.
Vakuuma saules kolektors var savākt saules starojumu praktiski jebkuros laikapstākļos. Tās darbs un efektivitāte (efektivitāte) nav atkarīga no ārējās temperatūras. Šādas ierīces galvenā priekšrocība ir tās pilnīgas darbības iespēja pat zemā temperatūrā. Tas ir ļoti svarīgi Ziemeļvalstīm un reģioniem. Turklāt vakuuma saules kolektora konstrukcija un ūdens sildīšanas veids var būt sezonāls un ārpus sezonas.
Sezonas sistēmā uzglabāšanas tvertne un vakuuma stikla caurules tiek montētas zem viena rāmja. Pateicoties blīvējošajam gumijas gredzenam, caurules nonāk tieši uzglabāšanas tvertnē. Ūdens vakuuma caurulēs tiek uzkarsēts. Pateicoties tā dabiskajai cirkulācijai, karstie slāņi sāk celties tvertnē. Šāds saules kolektors ir savienots ar ūdens padevi caur slēgvārstiem, kas uztur ūdens līmeni uzglabāšanas tvertnē. Karsto ūdeni no uzglabāšanas tvertnes var izmantot jebkurām sadzīves vajadzībām. Šādas sistēmas priekšrocība ir tās ērtība un uzticamība, tāpēc mājās izgatavot un darbināt šāda veida saules kolektoru ir diezgan vienkārši. Tomēr šādas ierīces var izmantot mērenā klimatā, kaut kur no pavasara vidus līdz rudens sākumam pirms nakts salnām.
Visiem laikapstākļiem vai atdalošie kolektori ir nedaudz grūtāki to daudzpusības dēļ. To darbības princips atgādina centrālapkures iekārtu darbību. Šāda slēgta sistēma atšķirībā no sezonālās darbojas tikai zem ūdens padeves spiediena. Šādā saules kolektorā tiek izmantotas īpašas vakuuma caurules, kas var darboties ļoti zemā temperatūrā (līdz -40 ° C) un zem ūdens spiediena.
Pats kolektors un uzglabāšanas tvertne atrodas atsevišķi un ir savstarpēji savienoti ar cauruļvadu. Kolektors parasti tiek uzstādīts uz ēkas jumta, un tvertne irdisks ir iekšā. Šādu sistēmu dažreiz sauc par sadalīto sistēmu. Šādas ierīces kā vakuuma jebkuros laikapstākļos saules kolektora visas sistēmas darbību automatizē īpaši kontrolieri. Dzesēšanas šķidrums ir spiests cirkulēt sistēmā. Šim nolūkam tiek izmantoti specializēti cirkulācijas sūkņi.
