Strāvas relejs ir ierīce, ko bieži izmanto, lai signalizētu par pārstrāvu noteiktā kontrolētā ķēdē. To izmanto arī, lai izslēgtu elektrisko ķēdi īssavienojumu vai pārslodzes gadījumā. Minimālās strāvas relejs tiek izmantots daudz retāk. Šādas ierīces ir paredzētas, lai pārtrauktu elektrisko ķēdi, kad tiek sasniegta noteikta minimālā strāvas vērtība.
Ir daudz dažādu elektrisko ierīču veidu, piemēram, strāvas releji. Tie atšķiras pēc konstrukcijas un darbības principiem. Ja mēs runājam par tā saukto klasisko ierīci, tad tas ir kustīgs enkurs uz atsperēm, kas kontrolē kontaktus, un spole ar serdi (parasti dzelzs). Kad strāva iet caur spoli, tiek izveidots noteikta lieluma magnētiskais lauks. Šī magnētiskā lauka ietekmē spoles kodols tiek magnetizēts un sāk piesaistīt armatūru. Tādā veidā kontakti darbosies.
Spolešādā ierīcē ir maz pagriezienu, bet vadam ir liels diametrs (atšķirībā, piemēram, no tā paša sprieguma releja). Vada diametrs ir tieši atkarīgs no strāvas, precīzāk, no nominālās strāvas lieluma. Tā rezultātā rodas neliels sprieguma kritums. Tas ir ļoti svarīgi, jo spole ir virknē savienota kontrolētajā ķēdē.
Dažiem līdzstrāvas relejiem ir regulējama izslēgšanas strāva. Visbiežāk tas tiek panākts, mainot armatūras atsperes spriegojumu. Maiņstrāvas releju, ko izmanto lielu strāvu vadīšanai, var ieslēgt, izmantojot transformatorus.
Svarīgākā šādas aizsargierīces īpašība ir reakcijas laiks. Šāda veida ierīcēm, kuras var izmantot aizsardzībai pret īssavienojumu, reakcijas laiks nepārsniedz dažus desmitus milisekundes.
DC cietvielu relejs aizkavē, kad ķēde tiek izslēgta. Tas novērš nepareizas darbības iespēju īslaicīgas strāvas palielināšanās gadījumā. Šādai ierīcei parasti ir reakcijas laika kontrole.
Viens no visizplatītākajiem aizsargierīču veidiem ir termiskās strāvas relejs. Tā ir bimetāla plāksne, kas aprīkota ar sildelementu, kas izgatavots no materiāla ar augstu pretestības vērtību (piemēram, nihroms). Plāksne sastāv no materiāliem ar dažādiem termiskās izplešanās koeficientiem, kas izliecas, kadsildīšana un ietekmē releja mehānismu. Šādas ierīces reakcijas laiks ir atkarīgs no strāvas - jo lielāka tā ir, jo ātrāk plāksne uzkarsīs, un reakcijas laiks būs īsāks Praktiski momentānai pārslodzes izslēgšanai tiek izmantots elektroniskais strāvas relejs. Elektroniskā releja ķēde var apstrādāt signālus atbilstoši iepriekš iestatītiem parametriem un raksturlielumiem. Ir iespējams iestatīt pieļaujamo maksimālo strāvu un aizkaves laiku atslēgšanas brīdī. Šādi strāvas releji var būt gan mainīgi, gan pastāvīgi. Šīs ierīces bieži ir iebūvētas daudzās ierīcēs.
