Optiskie sensori ir ierīces, kas paredzētas attāluma un pozīcijas kontrolei, krāsu un kontrasta atzīmju noteikšanai un citu tehnoloģisku problēmu risināšanai. Instrumentus galvenokārt izmanto rūpnieciskajās iekārtās.
Optiskie sensori ir iedalīti trīs veidos atkarībā no to darbības veida.
Ierīces, kas atstaro no objekta, spēj izstarot un uztvert gaismu, kas iziet no objekta, kas atrodas to darbības zonā. No mērķa tiek atstarots noteikts gaismas daudzums un, kad tas sasniedz sensoru, tiek iestatīts atbilstošs loģikas līmenis. Atbildes zonas lielums lielā mērā ir atkarīgs no ierīces veida, izmēra, krāsas, virsmas izliekuma, raupjuma un citiem objekta parametriem. Tā konstrukcijā uztvērējs un emitētājs atrodas vienā korpusā.
Optiskie sensori, kas atstaro no retroreflektora, uztver un izstaro gaismu, kas nāk nospeciāls reflektors, un, kad staru pārtrauc kāds objekts, izejā parādās attiecīgais signāls. Šādas ierīces darbības joma ir atkarīga no vides stāvokļa, kas ieskauj sensoru un objektu (migla, dūmi, putekļi utt.). Šajā ierīcē emitētājs un uztvērējs arī ir ievietoti vienā korpusā.
Trešajā tipā ietilpst optiskie sensori, kuriem ir atsevišķs uztvērējs un gaismas avots. Šie elementi ir uzstādīti viens pret otru pa vienu un to pašu asi. Objekts, kas nonāk gaismas plūsmas apgabalā, izraisa tā pārtraukumu, un attiecīgi mainās loģikas līmenis izejā.
Ierīču gaismas elementi var darboties dažādos viļņu garumos, kas ietver infrasarkano vai redzamo (lāzera) gaismu, kā arī citus krāsu zīmju indikatorus.
Savā konstrukcijā optiskais sensors sastāv no emitētāja, kas ģenerē gaismu dažādos diapazonos, kā arī uztvērēja, kas atšķir pirmā elementa izstaroto signālu. Abas ierīces sastāvdaļas atrodas gan vienā, gan dažādos gadījumos.
Ierīču darbības pamatā ir optiskā starojuma izmaiņas, kad pārklājuma zonā parādās necaurspīdīgs objekts. Kad ierīce ir ieslēgta, tiek izstarots optiskais stars, kas tiek uztverts caur atstarotāju vai atstarojas no objekta.
Pēc tam sensora izejā parādās digitāls vai analogais signāls ar atšķirīgu loģiku, ko pēc tam izmanto izpildmehānisms vai reģistrācijas ķēde.
Šķiedras optikas sensoriem ir dažādas jutības zonas, sākot no dažiem centimetriem līdz simtiem metru.
Visērtākais veids ir izmantot izkliedētās ierīces, kas automātiski iedarbojas uz objektu. Lielākoties optiskie sensori ļauj mainīt jutības iestatījumus un izvades stāvokļa indeksēšanu, tiek ražoti arī pašregulējošie modeļi.
Tirgū esošās ierīces pārstāv daudzi ražotāji. Piemēram, īpaši populāras ir AUTONICS ražotās ierīces. Tie ir ļoti dažādi, zemas cenas un augsta uzticamība.
