Varifokālais objektīvs ir objektīvs ar manuāli regulējamu fokusa attālumu. Šāda veida ierīces tiek izmantotas kamerās (tās ir aprīkotas tikai ar šāda veida objektīviem) un videokamerās (tās var būt gan ar fiksētu fokusa attālumu, gan ar mainīgu). Varifokālais objektīvs sastāv no vienas optiskas sistēmas, kuras sastāvdaļas tiek mehāniski pārvietotas viena pret otru, kā rezultātā notiek vienmērīga fokusa attāluma maiņa (pielāgošana) un attiecīgi arī attēla skala fokusa attālumu diapazonā. Tomēr objekta mērķēšanas asums un relatīvā apertūra nemainās.
Manuāli regulējams varifokālais objektīvs ļauj divas reizes mainīt fokusa attālumu, kas ļauj pielāgot kameras skata leņķi optimālam attēlam. Ierīces ar tālvadības pulti var mainīt fokusa attālumu no 6 līdz 50 reizēm. Šādas lēcas izmanto videonovērošanai.
Apskatīsim, kādas ir šādas ierīces kā varifokāla objektīva priekšrocības un trūkumi.
Ierīces priekšrocības ietver to, ka tā ļauj regulēt skata leņķi tieši uz vietas, uzstādot videokameru. Un, protams, pēc kameras uzstādīšanas ir iespēja regulēt fokusa attālumu. Šeit beidzas šādu ierīču priekšrocības. Tagad pāriesim pie trūkumiem.
Jāpieregulē kamera ar varifokālo objektīvu, kas ne vienmēr ir ērti, jo pastāvīgi jānēsā līdzi papildu aprīkojums (testa monitors, akumulators utt.). Objektīva uzstādīšana ir diezgan sarežģīta, ir jānosaka optimālā fokusa attāluma un asuma attiecība, kā arī tiek veikta procedūra ar īpašiem filtriem (ļoti dārgi), kas padara attēlu tumšāku. Tātad pirmais mīnuss ir sarežģītā iestatīšana.
Varifokālajam objektīvam ir mazāka caurlaidspēja (diafragmas atvērums) nekā fiksētam objektīvam. Īpaši tas ir jūtams uz ierīcēm ar plašu diapazonu (5-50), attēla kvalitāte krēslas laikā būs pretīga. Zema diafragmas atvērums ir otrs trūkums.
Trešais varifokālās lēcas trūkums ir tas, ka tas laika gaitā var defokusēties mehānisku vai termisku ietekmi. Rezultātā pēc dažiem mēnešiem būs nepieciešama papildu regulēšana.
Ceturtais trūkums ir šāda objektīva cena,tas ir daudz dārgāks nekā fiksētais.
Rezumējot, pieņemsim, ka varifokālās lēcas, neskatoties uz to trūkumiem, ir ļoti populāras un pieprasītas nekā fiksētās. Tomēr ir vērts atzīmēt, ka šī raksta apskats ir paredzēts tikai kamerām, kas paredzētas videonovērošanai, jo tikai tām ir iespēja izvēlēties fiksētos vai regulējamos objektīvus. Kameras un patērētāju videokameras izmanto tikai pielāgojamu optiku.
